آزمایش روش جدید حفاری تونل با استفاده از TBM حفاری معدن تازه توسعه یافته Komatsu، توسط شرکت ژاپنی سازنده ماشین آلات Komatsu Ltd و شرکت حفاری معدن دولتی شیلی و همچنین بزرگترین تولید کننده مس در جهان، Codelco ، اجرا میشود.
این آزمایش که در سال 2024 در معدن Chuquicamata شرکت Codelco در شیلی آغاز خواهد شد، قصد دارد تا معرفی احتمالی فناوری جدید را سرعت بخشد. همکاری برای این کار با شرکت تابعه Komatsu به نام Komatsu Cummins Chile Ltd صورت میگیرد.
انتظار می رود که تقاضا برای تجهیزات زیرزمینی حفاری معدن به دنبال تقاضای جهانی برای منابع معدنی که نیاز به عملیات حفاری معدن عمیقتری دارد، افزایش یابد.
به دنبال پیشرفت اولین دستگاه TBM برای حفاری سنگ در سال 1963 جهت استفاده در مهندسی عمران در ژاپن، Komatsu بیش از 2300 دستگاه حفاری تونل از جمله دستگاه میکرو TBM خود را به بازار معرفی کرده است. با توجه به تجهیز به فناوری های جدید، این TBM حفاری معدن قابلیت انطباق با پیچهای کوچک، معکوس و عبور از تقاطعها را در حفاری تونل سنگ سخت فراهم میکند. طبق ادعای Komatsu، فناوری مورد نظر باعث افزایش انعطاف پذیری تجهیزات شده و حفاری تونل ها با توجه به طرح های منحصر به فرد هر معدن را امکانپذیر میکند.
راه اندازی دستگاه جدید برای کار با برق، بدون نیاز به استفاده از انفجار، و انجام بخشی از فرآیندهای حفر تونل تنها با یک دستگاه، و کاهش تعداد دستگاههای مورد نیاز به طور کلی، به منظور حمایت از نیازهای فزاینده مشتریان به راههای پایدار حفاری معدن انجام میشود. علاوه بر این، به گفته Komatsu باتوجه به استفاده از این روش جدید حفاری، کاهش تولید گازهای گلخانه ای و انتشار ذرات معلق و همچنین ایجاد محیط زیرزمینی بهتر غیرقابل انکار است که علاوه بر آن که به تهویه کمتری نسبت به روش های دیگر نیاز دارد، بهره وری نیروی کار را نیز افزایش میدهد.
Komatsu برای کاهش تغییرات آب و هوایی و استفاده از رویکردهای حساستر به محیط زیست، بر توسعه تجهیزات حفاری سنگ سخت زیرزمینی با شعار No Blasting, No Batch, No Diesel (بدون انفجار، بدون تنوع، بدون سوخت دیزل) تمرکز کرده است.